Il primo anno del Corso è prevalentemente dedicato, da un lato, all’approfondimento e all’ampliamento della preparazione specialistica riguardo alle teorie di Social Work e di Social Policy e alle loro connessioni con le principali scienze sociali (sociologia, economia, filosofia morale, diritto) e dall’altro allo sviluppo delle competenze di metodologia della ricerca. Nel suo insieme, il percorso è finalizzato a dotare le dottorande e i dottorandi delle basi necessarie per focalizzare i propri interessi di ricerca e definire il proprio progetto.

Nei due anni successivi l’attività formativa prosegue con l’approfondimento di specifici aspetti della metodologia della ricerca, comprese le competenze complementari utili per il fundraising e la disseminazione dei risultati. In parallelo, le dottorande e i dottorandi realizzano il progetto di ricerca che porta alla discussione e al conseguimento della tesi dottorale.

Le attività formative comprendono un ventaglio di occasioni di apprendimento, articolato in:

• Attività didttica specificamente dedicata ai dottorandi, prevalentemente organizzata in forma seminariale, con richiesta ai dottorandi di contribuire attivamente alla presentazione e alla discussione dei contenuti;
• Partecipazione alle attività del Centro di ricerca Relational Social Work (Dipartimento di Sociologia, UCSC di Milano), anche con ruoli di collaorazione a specifiche attività di ricerca;
• Partecipazione a convegni scientifici nazionali e internazionali, in particolare quelli dedicati alla ricerca di Social Work (ad es. ECSWR - European Conference of Social Work Research, CIRSS - Conferenza Italiana sulla Ricerca di Servizio Sociale; i convegni internazionali promossi da IFSW – International Federation of Social Workers, IASSW – International Association of Schools of Social Work, EASSW – European Association of Schools of Social Work);
• Partecipazione alle iniziative internazionali di formazione rivolte ai dottorandi in Social Work (ad es. quelle proposte da The international 'Social Work & Society' Academy - TiSSA) e a gruppi di interesse dedicati (quali ad esempio lo Special Interest Group for Doctoral and Early Career Researchers promosso dall’European Social Work Research Association);
• Affiancamento osservativo del docente ed eventuale collaborazione, a fini esclusivamente formativi, in un corso di Metodologia del Servizio sociale impartito nell’ambito dei corsi L-39 in UCSC, con l’obiettivo di ampliare la propria riflessione sui temi centrali del Lavoro sociale e di introdursi ad eventuali futuri incarichi didattici.
• Attività formative di competenze trasversali (linguistiche, comunicative, gestionali), predisposte dall’Ateneo per tutti gli studenti dei corsi di dottorato.